Travel light

Travel light

Credit: Brian ?

Every girl loves clothes, but I need to admit that I’m not much of a fashionista, or, to put it in other words, I’m not concerned about how I look when travelling. I need to feel comfortable, look comfortable (at least not too awkward from the surrounding), and that’s it. I don’t hold on to picture-perfect clothes, indeed I’m more comfortable (did i just say, well, comfortable, over and over again?) with the laid-back and convenient outfit, so a bit of mess doesn’t hurt, though.

DSC02963

This is how you should pack you luggage —> Cute illustration, easy to apply.

Packing tips

Packing list for female travelers —> Couldn’t recommend more on this site. That’s all you need to apply for packing for different styles, from minimalist, essential, classic, to maximalist. I’m probably the essential type. I can make sleeping pillow from my tops, a jacket or my scarf. Fortunately I’m blessed to be able to sleep on any surface!

Packing for multiple purposes –> Going on a vacation? Try the roll-up squeeze. Going on business trips or fashion show? Follow the layer cake technique of stacking your clothing items. This site with quickly understandable illustration also suggests a porta-pocket for your ready-to-use need, and technique for shoes packing. Some comments below the articles also help.

The ultimate carry-on packing list —> Ready to go with the items filter.
Trips after trips, I downsize my gear, choosing only highly versatile and lightweight objects and clothing.

Wheeled backpack If you often embark on trips to the civilization rather than to the wilderness, it’s probably a good idea to get a wheeled backpack.

How about you? Do you have other techniques that work well? Leave a comment below if you have something to share. 

Penang – The introvert getaway

I promised myself that I’d write about it someday. But someday is a tricky word. The randomness that rolls out of my sometimes crazy, sometimes lame, and hopefully sometimes interesting life just keeps drifting far away from my memory. Fortunately, facts could, but feelings can never drift too far :). As an introvert, I can tell how Penang fits my search for a nice/friendly atmosphere to wander around. Penang has been awarded UNESCO World Heritage Site for its unique architecture from the colonial era and myriad blend of culture heritage. A malaysian artist I know, Sheyv’n, recommended me some interesting galleries in her hometown Penang. Though writing down all places, I ended up playing it by ear (Well, as I always do when I don’t seem to want to get overwhelmed in tons of notes. Clumsy me!). Therefore, if you expect to read on typical spots like in Lonely Planet or so, sorry you won’t find it here :), and likely, not anywhere in my other trips, which embrace more or less randomness. Though I couldn’t extend my stay for longer and  the stomach upset kept me from enjoying the food, the trip still left me good memories. 10362766_10152309776513649_7202816730277109153_o

DSC09174

On the shuttle bus

DSC09331 DSC09330 Someday, sitting in the air-conditioned cubicle (Well, it’s actually quite an open space), I remember myself hiding under the tree nearby the beach in Gurney Drive on a Saturday afternoon, trying to finish my assignment with the fitful WiFi, at first wondering what the hell I was doing there. But when everything strikes me as past memories, I feel nothing but happiness. DSC09196 10382053_10152309803393649_3842141278603038921_o

1960990_10152100085323649_186263828_o

The comfortable mess

WP_20140228_043

Char Koay Teow With Duck egg, 5.00 RM

George Town is the capital of the state of Penang in Malaysia. Named after Britain’s King George III, George Town is located on the north-east corner of Penang Island. If I have to describe Penang on the weekends in  few words, that would be: slow, warm and peaceful. Great escape from Kuala Lumpur heat and crowd!

DSC09284

Somewhere in George Town

The lively Sunday morning, nearby a fair

DSC09272DSC09265           DSC09266 DSC09292 DSC09294

DSC09276

The coffee shop near by, with stone benches outside

DSC09280

And this anyone-could-tell-lady stays right in the door to female restroom

I didn’t seem lucky enough to discover all murals. Some I didn’t seem to find, and some were blocked by the cars/bikes parking right there.   DSC09295DSC09314 DSC09526DSC09518 DSC09525DSC09523   DSC09509 DSC09504 The cute guesthouses and coffee shops. captured my view. It’s funny how everyone else was taking a rest, and you were “busy” chasing after them. While UNESCO applies rules on the height of new buildings and requirement protecting historic facades, the interiors are more or less flexible. Therefore, lifestyle choices inside are quite various. DSC09209DSC09207DSC09308 DSC09316

DSC09310

Nice promenade, apart from the freaking heat outside =.=

DSC09315

DSC09306

Cute guestroom on the famous Armenian Street

DSC09528

Reggae Penang – Hostel – Kitchen – Bar- Club

DSC09530

The guest houses turn lively at night with full of tourists

DSC09218 Stumble through Han Jiang Ancestral Temple DSC09237

DSC09232

Red lanterns hanging in rows reminds me so much of Hoi An in Vietnam.

DSC09247 Penang Hill was actually nothing special, apart from the crowded train. Seemed like many families came here for the weekend. The view uphill no more than relaxing. DSC09360DSC09398

DSC09370

Funicular – a type of train with only one wagon

DSC09368

“People always talk about how much traveling changes you. I think people often forget that no matter how far away you go, you can’t escape yourself. Moving far away doesn’t guarantee a dramatic transformation. If you’re hung up on an ex in Illinois, you’ll be hung up on him in Italy. If you have crippling anxiety in Minnesota, you’ll be anxious in Morocco. If you hate being alone in Georgia, you’ll hate being alone in Germany. Moving abroad will change you, but you can’t expect it to solve your biggest problems. Being alone in a new place forces you to face yourself and your problems head on. Moving abroad isn’t a simple solution for the deeper problems plaguing your mind. Even if you were to move to the moon, you always take yourself with you. As a fortune cookie so insightfully once told me, “No matter where you go, there you are”.”

DSC09426 Though “A picture speaks a thousand words”, I’ve never been (and never wanted to) be the kid that runs around with the camera, chasing the perfect shots and angles. I’d rather emerged myself in the ambience, and enjoy even just people-watching. As I’m not much of a photographer, I rely on my sense to capture the sights, smells, sounds, textures and colors. That’s when writing gets in. Writing (or doodling) with it pure tools: a pen and a notebook helps me to chronicle my trips. DSC09510c DSC09512 Will come back here again if I have a chance, the Chinese restaurant’s owner was very helpful and friendly.

DSC09513

DSC09521 Some random shop I passed by for food.

IMG-20140302-00172 Waiting for the plane in Penang heading back to KL. If you ever leave a place with goodbye music turning on over and over again, and the reason is way far from missing the place itself, then put on this song: 

Cúc Phương du kí

Đi từ hồi cách đây 3 tháng rồi, giờ mới viết được cái bài. Bữa mình đi thì trời mưa tầm tã, vừa có muỗi vắt mà đường cũng lầy lội. Nghĩ lại thì chuyến đi “gọn lẹ” hơn mình tưởng, mặc dù lúc xuống, hai đứa chọn con đường không người qua lại chứ không đi theo lộ trình cũ. Đó là nhờ có em họ của mình ở Ninh Bình, vốn đã đi rừng này 3 lần, lái xe khỏe và sức trẻ trâu.

Những hướng dẫn trên Google lúc đó khác quá xa với thực tế, một phần vì mùa mình đi cũng ít khách du lịch, người dẫn đường ít hoạt động, huống chi ở đây chỉ có 2 chị em mình đi. Mình không có dịp đi thăm Đỉnh Mây bạc hay Hồ Yên Quang, vì trời mưa to và sương mù rất dày đặc, và cũng không thể đi bộ đường rừng 6km để đi từ Khu Trung tâm vào mà không có người hướng dẫn. Một phần nữa vì mình chỉ đi về trong ngày, nên cũng không có dịp đi cắm trại hay thăm thú bản làng.

Rừng Cúc Phương mùa mưa đã dập tắt mọi  hình ảnh mơ mơ, thơ thơ mình vẫn thấy trên  Google.

Tạm up hình trước vậy, từ từ rồi mình update bài sau.

“Kì thực trên mặt đất vốn làm gì có đường, người ta đi mãi rồi cũng thành đường thôi.” (Lỗ Tấn) 

DSC00715 DSC00720

DSC00723

The sound of silence

 

DSC00756

DSC00760

Phía trong có cái cầu thang đỏ sâu hun hút

DSC00820

Dưới gốc cây chò ngàn năm

DSC00786

Khu Trung tâm rừng

DSC00885

Ở đây sương khói mờ nhân ảnh …

DSC00871

Lầy …

DSC00877

Lội …

DSC00886

DSC00825

Đã xức thuốc chống vắt quanh bụng rồi mà vẫn bị vắt đốt ở tay =.=. Ban đầu chỉ hơi giật mình, vì chẳng có cảm giác đau, chỉ như kiến cắn. Một hồi sau thì cái vết đố bé xíu mới chảy máu liên tục.

DSC00846

Thế là tôi mất luôn đôi giày 8-}.

DSC00881

Tiếp tục Ở đây sương khói mờ nhân ảnh …

DSC00889

Lối ra gần khu nhà nghỉ Cúc Phương

Đây là cái hồ bơi bỏ hoang, lúc ra mệt quá cũng muốn nhảy ùm xuống bơi, phải cái lúc trồi lên chắc người ta không nhìn mình con người nữa, mà như con gì trong rừng bò ra :]].

DSC00892

Không có hồ bán nguyệt, nhưng chẳng ai cấm nàng rửa chân!

 

DSC00897

Đôi giày …

 

 

 

 

 

 

DSC00901

Quanh khu nhà nghỉ Cúc Phương

DSC00902

Biển chỉ dẫn gần khu nhà nghỉ Cúc Phương

DSC00906

Nhà nghỉ kiểu nhà sàn, có mấy căn cũng xinh xắn, phải cái nơi đây không sóng điện thoại, không tivi, điện đóm cũng có khi chập lên chập xuống :]]

DSC00907

DSC00908

DSC00909

DSC00924

Đường về

DSC00925

Vật bất li thân khi du lịch một mình

Đi du lịch một mình, nhất là với bạn nữ, bạn không thể trông chờ vào việc mượn đỡ đồ đạc của người thân. Ngoài tiền bạc và những giấy tờ quan trọng, danh sách những vật dụng mà mình không bao giờ thiếu khi đi du lịch gồm:

–   Nước

Nhiều người hay bỏ qua vì nước rất thiết yếu và dễ mua ở bất cứ đâu. Tuy nhiên, bạn nên đem đủ nước, để phòng trường hợp tới nơi vào tối trễ, các cửa hàng đã đóng cửa, hoặc có việc dọc đường cần nước để rửa vết thương.

–   Bàn chải, kem đánh răng, khăn rửa mặt, sữa rửa mặt

Những đồ đạc phổ thông tưởng như có thể mua được dễ dàng lại có thể gây cho bạn bất tiện trong chuyến đi. Nên đem theo một ít kem đánh răng, trích vào một tuýp nhỏ (Bạn có thể áp dụng tương tự cho dầu gội đầu, sữa tắm, hay bất kì thứ hóa mĩ phẩm nào), hoặc đem tuýp kem đánh răng gần hết, để bạn có thể vứt luôn sau khi sử dụng xong. Bàn chải đánh răng ở khách sạn thường khá cứng, có thể chạm vào gây đau nướu. Nên mua sữa rửa mặt dạng gel khô tiện sử dụng sau một ngày đi đường mệt mỏi. Tương tự với khăn rửa mặt, bạn sẽ muốn có những vật dụng cá nhân quen thuộc để cảm thấy thoải mái.

–   Băng keo cá nhân

Không gì khó chịu bằng những nốt phồng rộp do đi giày cả ngày. Bạn có thể dán băng keo cá nhân lên những nốt chai chân để tiếp tục hành trình.

–   Thuốc carbon trị ăn uống không tiêu, đau bụng

Bạn nào từng bị đau bụng trên đường đi du lịch chắc là hiểu rõ cảm giác này

–   Dầu gió

Ngăn ngừa những cơn chóng mặt, buồn nôn

–   Sổ tay, bút viết

Để ghi chú những địa điểm cần đến, đường đi (đừng tin tưởng hoàn toàn vào Google maps nhé, vì bạn không biết trước được khi nào điện thoại sẽ mất sóng hoặc hết pin), những đỉa chỉ ăn ngon, hoặc đơn giản là một vài câu ngoại ngữ thông dụng tại nơi sắp đến.

–    Nước hoa nhỏ hoặc chai xịt toàn thân

Giúp khử mùi mồ hôi và giữ cho cơ thể thoáng mát.

–   Khăn giấy

Ngoài việc đem theo khăn giấy riêng, bạn có thể “để dành” thêm khăn giấy khi vào cửa tiệm ăn uống.

–   Khăn giấy ướt

Cực kì hữu dụng khi bạn đến những nơi không có bồn rửa tay hoặc nước. Ngoài công dụng lau mặt, bạn còn có thể dùng khăn ướt để lau chân sau khi vào những đền đài có yêu cầu để giày dép phía ngoài.

–   Gel rửa tay

–   Kem chống nắng
Nên mua dạng kem xịt, vì những khi phải di chuyển nhiều, bạn sẽ ít có thời gian để bôi kem chống nắng. Hơn nữa, ở những địa điểm oi bức do thời tiết hoặc đổ mồ hôi vì phải đi bộ nhiều, khi bạn không tiện mặc áo khoác nắng, kem chống nắng là một giải pháp tiết kiệm thời gian.

–   Thuốc ngừa côn trùng cắn
Thuốc Neosporin còn có thể sơ cứu được các vết thương nhỏ, làm lành da nhanh. Cá nhân mình không dùng Soffell, vì kem bôi có hơi sệt dính, nhất là có khi mùi hương Soffell lại khiến mình thành mồi ngon của muỗi.

–   Thuốc cảm cúm thông thường

–   Túi ni lông

Vài chiếc tui ni lông sạch sẽ giúp bạn giữ đồ đạc bẩn, hoặc để cột quanh chai nước lạnh tránh làm ướt các vật dụng khác trong ba lô.

–   Gương lược

–    Các phương tiện hi-tech khác:

Điện thoại, máy ảnh, đồ sạc cầm tay. Dù đã sạc đầy đủ từ trước, bạn vẫn nên mang theo sạc dự phòng, tránh những khi điện thoại ở chế độ chờ quá lâu tốn pin. Nên lưu địa chỉ hoặc số những nơi cần đến, dịch vụ taxi, etc. vào điện thoại, hoặc thông tin vé máy bay trong file PDF.

Chúc các bạn có một chuyến đi vui!

The road

It keeps tickling over and over again.
It.is.the.road. The physical road. Or the one that exists in my head.

It wasn’t that long since the last time I told myself to “settle down”, even for a short while, at least emotionally settle down, until the witty and melancholy wanderlust sweeps over me. Well, you can’t tell for sure why suddenly a music video could speak your heart…

Couldn’t say I’m handy (and also energetic) enough to handle travelling alone all the time. But I know every few weeks, I hear that call from the roads that make me crazily digging on webs after webs to figure out how to get to my next destination.

It takes me a few trips to realize that I don’t want to be a nomadic. I love my colorful and music-friendly room back home so that I couldn’t part with it for so long. But still, I’m working on being financially free on the roads.

As long as I move on, I’m not wandering to “escape from the cubicle” anymore. I’m there for a reason. I’m there for a bigger journey. A journey toward myself.

—- With gratitude—

An nhiên

Không biết tại sao lại lấy 2 chữ này đặt tên cho bài viết khai bút. Mình cũng chả có mong muốn viết gì đó thật độc đáo, chỉ đơn giản muốn được trượt theo dòng chảy của suy nghĩ.
Mình nghĩ rằng mình mắc nợ những chuyến đi. Tự mình đã tạo ra cái duyên với nó, nhưng rồi nó trở thành “cái nợ” lúc nào không biết.

Nợ, tức là có lúc đau khổ đến lặng im, có lúc hạnh phúc đong đầy, có lúc thảng thốt nhận ra sao hạnh phúc và đau khổ có thể song hành với nhau chan hòa đến thế.

http://mp3.zing.vn/bai-hat/Chenh-Venh-Le-Cat-Trong-Ly/ZWZB06EA.html

Mình cũng nhiều lúc tự hỏi về cảm giác của mình, trên những con đường đã qua. Đó là sự trộn lẫn của những hồi hộp, lo lắng, sợ hãi, phấn khích, bình yên, yêu thương lạ lùng. Đó là nơi những con sóng lòng thôi khắc khoải. Nơi hạnh phúc giản dị như nó vốn phải thế.

Đó là lúc nhận ra mình mắc kẹt giữa trời mưa tầm tã ở sân bay, với điện thoại hết pin, host thì không có ở nhà.
Đó là khi một người lạ gặp trên chuyến tàu điện giữa thành phố cuối tuần giờ đã trở thành một phần trong cuộc sống của mình.
Đó là sự nhẹ nhõm biết rằng mình sẽ về nhà an toàn trong một buổi tối gối đầu trên thảm cỏ sắc cạnh trong công viên lúc nửa đêm.
Đó là lúc mình bình thản an ủi một cặp đôi người Trung Quốc trong chuyến bay từ Malay về Beijing, 1 ngày sau vụ MH370, trong khi chính mình cũng bị lỡ hai chuyến bay và vẫn chưa tìm được khách sạn để tạm trú đêm hôm đó.
Đó là lúc nhìn thấy bà bác 70 tuổi giấu vội nước mắt chia tay với cô em gái (là mẹ mình) 20 năm rồi mới gặp lại.
Đó là lúc hít hà cơn gió rừng, đối mặt với mặt hồ Mạc lặng thinh và tấm rừng Cúc Phương đồ sộ, điện thoại không sóng, nơi ở không người, chợt nhận ra sự trơ trọi của con người giữa thiên nhiên.
Đó là lúc ốm một trận đầu óc quay cuồng, nằm đến sáng hôm sau lại thấy khỏe lại, biết ơn tuổi trẻ với những đặc ân vô vàn.

Mình mong gom góp cho một chuyến đi khác, lớn hơn trong cuộc đời. Nhưng từ nay, mình biết mình đã thôi cô độc trên những đường đi, vì có An Nhiên làm bạn.

Sao nhiều người luôn đòi hỏi động lực phải cao sang….? 
Mình vẫn nghĩ không có động lực cao sang hoặc hèn kém, chỉ có động lực đủ mạnh hay không đủ mạnh. 

Có những cục nợ mà sự tồn tại của nó khiến người ta xua đuổi, nhưng cũng có những cục nợ mình chẳng thể vứt bỏ được. Cục nợ tự nguyện mang theo :).